Situé en bordure du rivage septentrional du golfe des Pictons, entre plaine et marais, cet ancien domaine colonial gallo-romain exploité par des coloni (ouvriers agricoles libres, mais liés à la terre) devient au XIème siècle un gros bourg rural ancré le long de la Sèvre Niortaise dont l’activité portuaire est intense du Moyen Age au XIXème siècle entre Niort et l’océan.

Le château seigneurial (maison noble sise rue du Four reconstruite au XVIIIème siècle et démolie en partie au XXème siècle), situé en face du chevet de l’église, protège le cabotage fluvial mettant en relation les villages des bords de la Sèvre et les quatre fiefs de Coulon.